Consideraciones sobre la historia de la bioquímica en México
RESUMEN
En el presente trabajo se aborda
el origen y desarrollo de la bioquímica en México desde sus orígenes en el
siglo XVIII hasta su constitución como una ciencia formal en el siglo XX. Los cursos
de química impartidos en el Colegio de Minería a finales del siglo XVIII son
importantes por constituir el inicio de las ciencias de la salud. Figura clave
de esta época es el doctor Luis José Montaña al señalar la importancia de la
química para los estudios médicos y por hacer una interpretación química de la
teoría humoral. En el siglo XIX se crea la cátedra de química médica en la
Escuela de Medicina, siendo su primer profesor el doctor Leopoldo Río de la
Loza; poco antes de finalizar el siglo se funda el Instituto Médico Nacional,
lugar donde se realizan, por vez primera, investigaciones sobre los procesos
biológicos a través de la experimentación. En el siglo XX la enseñanza y la
investigación en bioquímica se llevan a cabo en diferentes instituciones, en el
documento se destaca la labor realizada por el doctor Juan Roca Olivé en el
Departamento de Bioquímica de la Facultad de Medicina de la Universidad
Nacional Autónoma de México.
ANTECEDENTES
Desde los más remotos tiempos, el
hombre se ha cuestionado acerca del aliento de la vida y su interrupción con la
muerte. Las funciones del cuerpo y de todos sus órganos fueron imaginadas por
las culturas antiguas en términos del movimiento y la naturaleza. La medicina
en las antiguas civilizaciones comparte las mismas teorías acerca de la esencia
de la vida y de la enfermedad, de la igualdad del hombre y del macrocosmos y de
la relación de éste y el universo. Entre los griegos estas teorías perduraron
por miles de años; en la época antigua de esta cultura comenzaron a surgir las
teorías médicas basadas en los datos de que la tierra y el agua eran los
elementos en los que se disolvía el cuerpo humano, de que los dioses no tenían
sangre sino linfa, de que existía algo designado bajo diferentes nombres y
concebido en general como una especie de pneuma, que era el portador de la vida
y cuya salida del cuerpo junto con la respiración causaban la muerte.
Empédocles (siglo V a.C.) formuló
la teoría de los cuatro elementos en donde expuso que la materia estaba compuesta
por fuego, agua, tierra y aire con sus fuerzas correspondientes calor, humedad,
sequedad y frío, respectivamente.
Más tarde surgen dos teorías: la
iatroquímica y la iatromecánica. Los iatroquímicos sostenían que todos los cuerpos,
incluso el ser humano, estaban compuestos por tres elementos: azufre, mercurio
y sal y que a cada uno le correspondía una cualidad: combustibilidad,
volatilidad y solidez. Ellos buscaban la causa de las funciones en la actividad
de ciertos principios constitutivos del organismo. El campo de acción por
excelencia de los iatromecánicos fue el movimiento en el espacio de las formas
anatómicas; la iatromecánica estudiaba a la anatomía en movimiento: el cuerpo
humano era una máquina, por lo tanto, una máquina constituía una estructura en
movimiento. Otra teoría fue la del
vitalismo, que surgió como consecuencia del animismo de G.
Stahl (1660-1734) y que otorgaba
a los fenómenos de la vida cualidades químicas y fisiológicas inherentes. De acuerdo
con esta teoría, existía una “fuerza vital”, inconmensurable e intangible,
incomprensible al hombre, que era el motor de la vida.
Desde comienzos del siglo XVIII
hasta los descubrimientos de Antoine Laurent Lavoisier (1743-1794) los
estudiosos buscaron las causas de la combustión y postularon que todos los
cuerpos susceptibles de arder desprendían un principio llamado flogisto, es
decir, el flogisto era el elemento esencial de todos los cuerpos combustibles.
Al finalizar el siglo XVIII
Lavoisier aplica el método experimental a la química, haciéndola científica, y
con sus procedimientos cuantitativos de análisis químico trató de precisar la
composición de sustancias animales y vegetales, demostrando que la respiración
es una forma de combustión lenta. En el siglo XIX surge la química fisiológica que
trató de dar respuesta a lo que sucedía con los alimentos dentro del hombre,
además de indagar la causa del calor en el cuerpo. Se percibía claramente que
la química se tornaba indispensable para la explicación racional de los
procesos de la vida. La bioquímica, que se encarga de estudiar en rigor los
cambios químicos de la materia viva en condiciones normales fisiológicas y
también patológicas, se constituye como tal en el siglo XX. Sin embargo, se estructuró
a partir de una necesidad que naturalmente se dio al seno de la misma química:
la separación gradual entre la química orgánica y la inorgánica y su relación
con la fisiología. Pero este proceso no se inicia antes de 1800; por ejemplo,
fue hasta 1828 cuando el químico alemán Friedrich Wöhler (1800-1882) sintetizó
por primera vez un compuesto orgánico de origen animal (la urea), demostrando
con ello que los constituyentes biológicos no son fruto de misteriosas “fuerzas
vitales”. En México, los orígenes de la bioquímica pueden situarse en la
química de finales del siglo XVIII, estudiada en el Colegio de Minería, lugar
donde se conocen y difunden las ideas de Lavoisier. También en esta época los
médicos y cirujanos se dan cuenta de la importancia de la química dentro de su
campo de estudio. En el siglo XIX se incluye la química dentro de los estudios
médicos en la Escuela de Medicina (1843) y, finalmente, durante la primera
mitad del siglo XX, se le confiere la categoría de nueva ciencia.
LAS
PRÁCTICAS PREDOMINANTES Y EMERGENTES DE LA INGENIERÍA BIOQUÍMICA EN EL CONTEXTO
INTERNACIONAL, NACIONAL Y LOCAL.
Campos
Predominantes: ciencia y tecnología de alimentos, tecnología microbiana y
tecnología de enzimas.
Tecnología de alimentos para combatir anemias
IPN. Con el propósito de ofrecer una alternativa
que contribuya a reducir los índices de anemia por carencia de hierro en la
alimentación de poblaciones vulnerables del país, un grupo de investigadores
del Instituto Politécnico Nacional desarrolló una tecnología para la producción
de gelatinas, caramelos y galletas, con altas concentraciones de hierro hémico.
Mediante un procedimiento especial, el hierro hémico es obtenido de la fracción
de células sanguíneas de porcino, para preparar una pasta sabor chocolate que
se utiliza como relleno o mezcla en la fabricación de las golosinas. El
proyecto está a cargo de un grupo de investigadores del Centro de Desarrollo de
Productos Bióticos (CEPROBI) del IPN, ubicado en Yautepec, Morelos, encabezado
por Guillermo Quintero Gutiérrez, y cuyo trabajo fue galardonado con el Premio
Internacional “Luis Pieri” CYTED-IBEROEKA a la Innovación Tecnológica 2008, que
otorga anualmente el Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el
Desarrollo (CYTED), por su alto impacto en la salud y aportación social.
Propiedades
antimicrobianas de la zanahoria
CONACYT. A partir de algunos compuestos de la zanahoria,
investigadores de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH) trabajan
en el desarrollo de una solución acuosa para desinfectar vegetales y un
conservador en polvo para retrasar la descomposición de productos lácteos.
En entrevista, el doctor Javier Castro Rosas
señaló que el estudio de las propiedades antimicrobianas de la zanahoria inició
hace 15 años en Estados Unidos, en donde especialistas de aquel país reportaron
que compuestos presentes en este vegetal podían eliminar a la Listeria
monocytogenes, bacteria que destruye células sanguíneas como los monocitos y
que puede ser causa meningitis en el ser humano, el cual puede infectarse con
dicha bacteria por consumir lácteos o verduras contaminadas.
Jamones y salchichas marinas
CONACYT. Con apoyo de especialistas de la
Universidad Autónoma de Tamaulipas (UAT), cooperativas pesqueras -agrupadas en
una empresa- lanzarán al mercado una línea de productos alimenticios reestructurados:
jamón, salchicha, carne para hamburguesas y filetes elaborados con especies
marinas de bajo valor comercial como la lisa o mantarraya.
El grupo de investigación del doctor José
Alberto Ramírez De León, experto en Ciencia y Tecnología de los Alimentos de la
Unidad Académica Multidisciplinaria Reynosa - Aztlán de la UAT, ha trabajado
durante año y medio con 15 cooperativas de pescadores del estado, las cuales
conformarán una empresa llamada Integradora Pesquera Comercial Acuícola S.A., a
la cual los investigadores universitarios le transferirán la tecnología para
implementar un sistema de producción de alimentos reestructurados.
Con este sistema los pescadores elaborarán
productos como jamones, salchichas, hamburguesas o filetes rellenos de mariscos,
utilizando especies marinas que capturan de manera incidental o que no son poco
apreciadas en el mercado.
Aceleran crecimiento del maíz
La investigadora del IPN, Claudia Hernández
Aguilar, desarrolló una nueva técnica que consiste en aplicar un método
biofísico (luz láser) a las semillas pre-siembra, para incrementar su vigor y
favorecer que las plántulas emerjan de la tierra en menor tiempo.
IPN. Con la finalidad de ofrecer alternativas a
la crisis del maíz, elevar la productividad de este cereal en el campo y que
los mexicanos mantengan a la tortilla como base de su alimentación, la
investigadora del Instituto Politécnico Nacional, Claudia Hernández Aguilar,
desarrolló una nueva técnica que consiste en aplicar un método biofísico (luz
láser) a las semillas pre-siembra, para incrementar su vigor y favorecer que
las plántulas emerjan de la tierra en menor tiempo, independientemente de las
condiciones climáticas. Después de realizar múltiples experimentos, la doctora
Claudia Hernández Aguilar catedrática e investigadora de la Escuela Superior de
Ingeniería Mecánica y Eléctrica (ESIME), Unidad Zacatenco-, comprobó que la
exposición de las semillas a radiaciones emitidas por diodos de láser, estimula
algunas de sus expresiones genéticas (foto receptores), lo cual incide en el
incremento del vigor de la semilla hasta en 50 por ciento. Subrayó que a nivel
mundial existen diversas universidades y organizaciones que trabajan en la
bioestimulación de semillas de maíz pre-siembra a base de rayos láser, pero “el
Instituto Politécnico Nacional es la institución pionera a nivel mundial en la
bioestimulación con diodos de láser”, aseguró.
Destacó que las semillas de maíz no pueden
permanecer almacenadas durante periodos largos, ya que pierden vigor y esto
repercute en el rendimiento de los cultivos. “Hemos experimentado con dos
variedades de semillas, pero la intención es continuar el proyecto y establecer
parámetros individuales para tratar las variedades más utilizadas, ya que el
tratamiento es diferente para cada una de ellas”, apuntó.
Recalcó que el vigor de las semillas pre-siembra
es fundamental para obtener cosechas más abundantes. “Entre más vigorosa sea la
semilla existe mayor posibilidad de que se establezca la planta; cuando el
vigor es menor se corre el riesgo de que no brote la plántula o de que tarde
más tiempo en emerger de la tierra”, agregó.
El zapote
contra la hipertensión
UNAM. Un equipo de académicos de la Facultad de Estudios
Superiores (FES) Iztacala de la UNAM, estudia los posibles efectos antihipertensivos
del zapote blanco Casimiroa edulis y del sinicuiche o hierba de San Francisco
Heimia salicifolia, informó Beatriz Vázquez Cruz, jefa del Laboratorio de
Farmacología de esa entidad.
Según estimaciones, en México hay unos 15
millones de personas entre 20 y 69 años con este padecimiento, también conocido
como “el asesino silencioso”; sin embargo, alrededor del 60 por ciento de ellos
lo ignora debido a que no presenta síntomas. Los hombres tienen mayor
predisposición que las mujeres, pero tras la menopausia, el riesgo se iguala en
ambos sexos, añadió.
La especialista subrayó que hasta el momento las
plantas referidas han mostrado que disminuyen la presión alta. Los análisis
encontraron que las hojas de zapote blanco tienen efectos en ese sentido, es
decir, en los modelos de hipertensión con los que han trabajado sus extractos
son capaces de disminuirla. Aún están en proceso las pruebas para determinar su
toxicidad.
Dijo que los extractos producen su acción al
liberar óxido nítrico, compuesto que generan las células endoteliales y evita
que los vasos se cierren. Cuando la resistencia al paso de la sangre aumenta,
la presión también se incrementa. Sin embargo en presencia del óxido nítrico
los vasos permiten el paso de la sangre sin aumento de la resistencia. Así la
presión normal permanece estable.
En tanto, agregó, con el sinicuiche o hierba de
San Francisco también se han obtenido buenos resultados, porque contiene una
cantidad importante de alcaloides.
Plaga pone en peligro al nopal mexicano
UNAM. El nopal, uno de los principales alimentos
en el país por su importancia nutricional y utilización como materia prima para
obtener diferentes productos, podría estar en serio peligro ante la
diseminación de la palomilla o Cactoblastis cactorum en tierras continentales
mexicanas.
María del Carmen Mandujano Sánchez, del
Instituto de Ecología de la UNAM, explicó que en el corto plazo si esta plaga
se propaga en el territorio –ya se tiene registro de su presencia en Quintana
Roo– y “no se aplican buenas medidas de control y prevención, puede ocasionar
una catástrofe económica y biológica”.
Ante ese posible escenario, subrayó, las
poblaciones de esta cactácea podrían reducirse, lo que generaría impactos en
los ecosistemas mexicanos, además de incuantificables pérdidas para los grandes
y pequeños productores, que dependen de esta especie.
Cuando Cactoblastis cactorum llega a la planta,
explicó Mandujano, consume todos sus tallos nuevos, sigue con los viejos, las
frutas e inhibe la producción. La actividad es tan rápida que hace hoyos por
todos lados y por ahí ingresan bacterias, hongos y patógenos que enferman y
matan a la planta. El gusano vive en su interior y coloca huevecillos parecidos
a espinas. Pensar en insecticidas la infectaría o contaminaría.
Crean con
la “nixtamalización húmeda” tortilla más nutritiva
Cinvestav. Científicos del Centro de Investigación y de
Estudios Avanzados, desarrollan una tecnología ecológica denominada
Nixtamalización Húmeda, que busca ofrecer una tortilla más nutritiva para la
población y ser una alternativa para reducir los niveles de contaminación que
genera la industria de la masa, que tan sólo en México propicia 500 mil
toneladas de desechos.
De acuerdo con Juan de Dios Figueroa Cárdenas,
investigador de Área de Materiales del Cinvestav, Unidad Querétaro, este método
no sólo aumenta el rendimiento de la tortilla en 15% e incrementa los
beneficios alimenticios del producto a nivel proteínico, al eficientar el
proceso incrementando el rendimiento de tortilla por cada kilogramo de maíz,
sino que también favorece a la ecología al reducir el consumo de agua hasta en
90%.
En la Nixtamalización Húmeda o Ecológica,
comentó el investigador, se sustituye la cal (componente corrosivo), por
compuestos de calcio más amigables con el ambiente, lo que a su vez permite
retener las capas externas del grano de maíz durante su proceso de cocimiento,
lo que da un producto más completo que ayuda a fortalecer el tejido óseo, ya
que permanecen todos los nutrientes, vitaminas, minerales y proteínas del ingrediente
original.
El investigador destacó que con su
proceso se reduciría la generación de contaminantes, ya que cuando las
industrias realizan la preparación de harinas instantáneas y masa nixtamal, se
producen grandes cantidades de nejayote, líquido resultado de la cocción del
grano, el cual contiene altas concentraciones de materia alcalina que van a
parar al desagüe.
“Se ha documentado que el nejayote tiene un pH
muy alcalino y corrosivo que daña los ductos del drenaje y además contiene
sólidos solubles que son fuente de contaminación al ambiente”, señaló.
Además, la Nixtamalización Ecológica aminoraría
el empleo de agua en la preparación de la masa, pues mientras en la
nixtamalización tradicional se emplean cinco litros de agua por cada kilogramo,
con esta novedosa técnica se requerirá menos líquido, ya que al no eliminar los
residuos, solamente se realiza un enjuague para quitar el exceso de calcio.
Por otra parte, el docente del Cinvestav
enfatizó que en este proceso el grano retiene casi en su totalidad el
pericarpio o capa externa del maíz, lo que reduciría en gran medida la
generación de toneladas de desperdicios, por lo que los productores ahorrarían
casi mil 700 millones de pesos al aprovechar todas las partes del grano en su
producción.
Otro beneficio es el aumento de fibra, que
comparado con la elaboración tradicional, incrementa al doble su valor y en el
caso de las tortillas hechas con harinas comerciales, puede llegar a ser del
triple, señaló Figueroa Cárdenas.
Al respecto, el científico dijo que esta
Nixtamalización podría ayudar a combatir problemas de salud como la obesidad.
“Los niños y adultos que tienen problemas de sobrepeso es en cierta medida
porque consumen muchos carbohidratos y poca fibra; con la tortilla integral de maíz
se tendría un mayor aporte de fibra dietaria, vitaminas y otros nutrientes”.
Figueroa Cárdenas detalló que “lo que se
pierde en cada grano durante el proceso de elaboración se llama “pericarpio”,
es decir, la cubierta del maíz, el cual es rico en fibra, por lo que ahora, al
conservarlo, se obtiene un producto más nutritivo y que aportará mayores
beneficios a la dieta de las personas”.
Para finalizar, el científico añadió que este
proceso no requiere invertir en maquinaria o adquirir nuevos conocimientos, ya
que la base es prácticamente la misma, por lo que espera que los involucrados
en el negocio de la tortilla, que tan sólo en México genera 14 millones de
toneladas anuales, se interesen en este proceso que generaría beneficios a
corto plazo tanto a productores como a consumidores.
La fiebre
de plantaciones para biodiesel de Jatropha
Históricamente los descubrimientos de yacimientos de oro han
producido “fiebre del oro” que consiste en un influjo súbito de miles de
personas al área del descubrimiento, atraídas por el espejismo de riqueza
instantánea. El proceso termina en unos pocos enriquecidos, una mayoría
empobrecida o que no cambia su condición precaria y un deterioro ambiental
desmedido. El descubrimiento de plantas productoras de precursores de biodiesel
en un mundo ávido de energéticos, y conciente del agotamiento inevitable del
petróleo, ha atraído a numerosos gobiernos, empresas y personas; todos ávidos
de capitalizar un energético con mucha demanda potencial que ha sido promovido
como un gran negocio “verde”. Todo indica que estamos presenciando un
equivalente a la fiebre del oro, aunque ahora con los bioenergéticos, y en
México y otros países, con el biodiesel producido a partir de plantaciones del
arbusto mesoamericano Jatropha curcas, comúnmente conocido como piñón o
piñoncillo.
¿Qué es lo que tiene esta planta nativa de
México y Centroamérica que hace que se cultive en plantaciones de miles de
hectáreas en la India, Brasil, Zimbawe, países del Caribe, y otros más? La
primera respuesta es que produce gran cantidad de semillas conteniendo 40 a 60%
de su peso en aceite apto para transformarse en biodiesel mediante un proceso
industrial. La segunda es que este arbusto crece rápido y, en condiciones
óptimas, empieza a producir semillas a los seis meses de sembrado; además puede
desarrollarse en tierras marginales prácticamente sin insumos, aunque en este
caso su crecimiento y productividad son bajos. Otra característica que lo hace
atractivo es que puede propagarse fácilmente por medio de esquejes, lo que
facilita la multiplicación de arbustos con características deseables.
Con tantas cualidades, podría parecer que es una
exageración calificar su cultivo en plantaciones agroindustriales como una
“fiebre”; como muchos dicen, estas plantaciones más bien serían muy buenas
noticias para el abandonado campo mexicano.
*Jatropha es un género de aproximadamente 175
suculentas, arbustos y árboles (algunos son de hojas caducas, como Jatropha
curcas L), de la familia de las Euforbiáceas.
Según las investigaciones y la colección en
herbarios de México, se han encontrado dos especies adicionales de Jatropha,
además de Jatropha curcas:
1. Jatropha pereziae con presencia
en la región del río Balsas, en el estado de Michoacán.
2. Jatropha dehganii con presencia en
lomeríos del río Armería, en el estado de Jalisco.
Investigaciones en ratas y peces establecieron
que la harina de semillas de la planta Jatropha en estado salvaje originaria de
México no mostró toxicidad como alimento. El contenido de proteína, energía,
lípidos y aminoácidos en Jatropha curcas fue similar al de variedades toxicas
de Jatropha. La harina mostró niveles significativos de lecitina, fitatos e
inhibidor de la tripsina similares a los de la variedad tóxica.
Campos Emergentes: como la ingeniería genética,
la biotecnología vegetal y el cultivo de células y tejidos animales.
Células troncales contra Parkinson.
UNAM. Científicos del Instituto de Neurobiología
(INB) de la UNAM, con sede en Juriquilla, Querétaro, estudian el desarrollo de
neuronas dopaminérgicas en modelos embrionarios para tratar de manipular el
crecimiento de células troncales que permitan encontrar un posible tratamiento
para el mal de Parkinson.
Así lo explicó Alfredo Varela Echavarría,
investigador de esa entidad, quien añadió que el auge de tales células, también
llamadas madre, se debe a que se explora la posibilidad de utilizarlas para
terapias de sustitución en situaciones en donde, por alguna condición
patológica, se presenta muerte celular.
Se calcula que una de cada 100 personas
desarrollará Parkinson después de los 65 años de edad. En México se estima que
uno de cada 40 individuos está en riesgo de padecer esta enfermedad.
Durante años se había considerado que no se
generaban neuronas nuevas en el cerebro adulto. Sin embargo, refirió, estudios
realizados en diversas especies de animales muestran que esta idea es
incorrecta.
En ciertas regiones del cerebro adulto existen
células denominadas troncales, capaces de multiplicarse y dar origen a las
precursoras de neuronas, llamadas neuroblastos, que se desplazan de sus zonas
de origen hacia distintas regiones, y se ha mostrado que bajo condiciones
patológicas migran hacia las partes lesionadas. Dicha habilidad hace pensar que
podrían ser utilizadas para subsanar el encéfalo cuando sufre lesiones de
distinta índole, indicó.
Aunque el cerebro enfermo hace intentos por
“autorrepararse”, éstos son generalmente insuficientes. Por ello, el proyecto
Células Troncales Adultas, Regeneración Neuronal y Enfermedad de Parkinson que
forma parte del Programa Investigación Multidisciplinaria: Proyectos
Universitarios de Liderazgo y Superación Académica (IMPULSA), intenta estudiar
los procesos e identificar los factores a nivel celular y molecular que
participan en el control de la multiplicación, migración y diferenciación de
las células troncales neurales y de los neuroblastos derivados de ellas,
expuso.
La idea es, con base en la información obtenida,
tratar de instrumentar medidas que permitan aumentar el número de precursores
disponibles para asegurar un abasto adecuado, dirigir su desplazamiento hacia
los puntos de interés y promover su diferenciación en neuronas de los tipos
requeridos, detalló.
Fármaco contra la muerte neuronal
Agencia Conacyt. Un fármaco que inhibe la muerte
de neuronas en las personas que sufren infarto cerebral (interrupción súbita
del flujo sanguíneo en el cerebro) fue desarrollado por primera vez gracias al
esfuerzo de especialistas del Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía
(INNyN).
Tras 10 años de investigación, el doctor en
Ciencias Farmacológicas, Camilo Ríos, y su equipo lograron crear una sustancia
capaz de evitar la muerte de las neuronas que se encuentran cerca de la zona
afectada, es decir, en la "penumbra del infarto".
Las neuronas localizadas en el centro de la
lesión cerebral mueren en cuestión de minutos, pero las aledañas reciben flujo
de sangre -y por lo tanto oxígeno y glucosa- durante más tiempo, lo cual
posibilita su salvación, explicó en entrevista el especialista, jefe del
Departamento de Neuroquímica del INNyN.
"En un infarto cerebral el centro de la
lesión corresponde al diez por ciento de las neuronas que morirán, el 90
restante son las que se encuentran en la penumbra, por lo que si impedimos su
muerte le evitamos al paciente la mayor parte del daño".
El fármaco, al que los científicos denominan
"neuroprotector", tiene como principio activo la dapsona, medicamento
generalmente utilizado para tratar la lepra, pero los investigadores mexicanos
descubrieron que también tiene efectos sobre el sistema nervioso y es capaz de
prevenir la muerte neuronal.
Crean sistema de liberación de fármacos
UNAM. La alumna del doctorado en Ciencias
Químicas de la Facultad de Estudios Superiores Cuautitlán (FESC) de la UNAM,
Isabel Marlen Rodríguez Cruz, desarrolló un nuevo sistema de liberación
controlada de fármacos, por el que se hizo acreedora al Premio Santiago Maza
que otorga la Asociación Farmacéutica Mexicana.
La innovación de la universitaria, se basa en
membranas biodegradables porosas y nanotecnología, con las que el estudio del
principio activo puede llegar al organismo de manera más eficaz. Hasta ahora,
se ha probado para un antiepiléptico, la carbamazepina, y próximamente para
otro destinado al tratamiento de cáncer de próstata, el leuprolide.
Ahora, se pasará a una fase en animales,
preclínica, con alguna sustancia cuya administración ya haya sido
caracterizada, a fin de observar la utilidad del material.
Al respecto, David Quintanar Guerrero, del
Laboratorio de Posgrado en Tecnología Farmacéutica del Campo Uno de la FESC y
asesor de la doctorante, precisó que en este ámbito hay tres áreas: obtención
de principios activos, formulación y creación de nuevos sistemas para
administrarlos. En este caso, el proceso está en la última fase.
Particularmente, afirmó que la labor de
Rodríguez fue de ensamblaje. Utilizó tres ingredientes básicos, ya formados,
“tanto el principio activo como el polímero para hacer el sistema poroso y las
nanopartículas de ácido poliláctico-co-glicólico”.
El tutor destacó que el proyecto, titulado
“Desarrollo de un nuevo sistema de liberación controlada para fármacos
sensibles mediante el “tamponamiento” con nanopartículas en sistemas
biodegradables porosos”, ha tenido gran impacto por sus innovaciones. Incluso,
ha recibido compromisos internacionales de colaboración, por parte de las
universidades de Montreal, Canadá, y de Ginebra, Suiza.
Nuevo
medicamento contra el cáncer
UNAM. Científicos de los institutos de Investigaciones
Biomédicas de la Universidad Nacional Autónoma de México y Nacional de
Cancerología, desarrollaron un nuevo medicamento para el tratamiento del
cáncer, el Transkrip R/L, que hasta el momento ha mostrado resultados
alentadores.
Por su importancia, el estudio obtuvo ya una
patente nacional y tiene dos más, internacionales, en trámite, informó Alfonso
Dueñas González, integrante de esa entidad universitaria, en el marco del Día
Mundial contra el Cáncer.
La innovación se basa en el “re-descubrimiento”
de la acción de dos fármacos indicados para otros padecimientos: la
hidralazina, un antihipertensivo, y el ácido valproico, un antiepiléptico,
explicó. A diferencia de las nuevas moléculas que, por su precio, son
inaccesibles para la mayoría de la gente, el Transkrip R/L –combinación de
ambos– “tendrá un costo que lo hará asequible a la población”.
Al respecto, señaló que los nuevos tratamientos
contra las neoplasias cuestan entre 60 mil y 100 mil pesos al mes. “Quizá menos
del tres por ciento de los enfermos en México puedan comprar estos productos;
de ahí la necesidad de desarrollar otros, de importe mucho menor”.
El cáncer es una alteración compleja que
registra cada año más de 100 mil nuevos casos y que provoca cerca de 60 mil
muertes en el país. Este nuevo medicamento, al igual que muchos, aclaró, podría
aumentar la probabilidad de que un paciente no sólo viva más tiempo, sino que
lo haga con calidad de vida.
El procedimiento contra este mal, recordó, ha
evolucionado rápidamente debido al descubrimiento de los mecanismos moleculares
que le dan origen. De ello son resultado los llamados “fármacos dirigidos
contra blancos moleculares”.
Para que se desarrolle cáncer, dijo, se requiere
que la célula presente cambios genéticos: mutaciones, ganancia, pérdida o
traslocaciones de genes que dan origen a que la célula prolifere, se haga
“inmortal”, crezca de manera desordenada o invada otros sitios.
Buscan genes para desactivar virus
UNAM. Los investigadores del Instituto de
Biotecnología (IBt) de la UNAM, Carlos F. Arias Ortiz y Susana López Charretón,
realizan un estudio –en colaboración con especialistas de la Universidad de
Harvard–, para identificar los genes celulares que son importantes para que los
rotavirus se repliquen en el interior de la célula.
Lo llevan a cabo utilizando la interferencia del
ácido ribonucleico (RNAi), fenómeno biológico por el que se inhibe la expresión
de los genes de una célula. Estos genes pudieran representar blancos celulares
para bloquear la replicación del virus.
Ambos especialistas se hicieron merecedores con
anterioridad al Premio Carlos J. Finlay de la Organización de las Naciones
Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), por sus estudios en
microbiología sobre los rotavirus, que es el agente individual más importante
de las diarreas severas infantiles. El procedimiento que emplean –la
interferencia de RNA–, aseguraron, está revolucionando el conocimiento de la
biología a escala mundial.
Este proceso, explicaron, es una técnica creada
a partir del descubrimiento de los norteamericanos Andrew Fire y Craig Mello,
que les valió el Premio Nobel de Medicina en 2006, que consistió en demostrar
que el RNA de doble cadena era capaz de inducir el “silenciamiento” de genes de
manera altamente selectiva y sensible
Ese procedimiento consiste en introducir a la
célula RNAs de interferencia, que son moléculas de RNA pequeñas (21pb) de doble
cadena. Éstos se unen al RNA mensajero de secuencia complementaria y al hacerlo
dirigen su degradación, lo que previene la síntesis de la proteína
correspondiente, detalló Susana López.
Esta tecnología es altamente efectiva y ya se ha
vuelto rutinaria en los estudios de biología celular, pues permite estudiar los
procesos celulares in vivo, lo que era sumamente complicado hasta hace poco,
con lo que se han conseguido resultados novedosos y de gran relevancia,
detalló.
En un futuro cercano, la aplicación de la
interferencia del RNA se podrá utilizar terapéuticamente para inhibir la
replicación de virus, particularmente de aquellos que establecen infecciones
persistentes en el hospedero, como el Virus de la Inmunodeficiencia Adquirida
(VIH) o el responsable de la hepatitis C, entre muchos otros, al silenciar la
expresión de genes celulares o virales, que son indispensables para su
replicación.
La ingeniería genética usa estrategias de la
naturaleza
AMC. “En la actualidad existe la idea de que la
ingeniería genética va a traer elementos impredecibles que pueden ser
desfavorables, pero las estrategias de esta ciencia usan lo que han aprendido
de la naturaleza; lo han reinventado”, señaló Werner Arber, Premio Nobel de
Medicina 1978, al impartir una conferencia con motivo de la inauguración del
Auditorio Galileo Galilei, de la Academia Mexicana de Ciencias (AMC).
Por ello, recalcó que los riesgos evolutivos de
la ingeniería genética son iguales a cualquier riesgo que se de en la evolución
natural, pues hasta ahora nadie ha creado un gen nuevo.
Explicó que la naturaleza tiene diversas
estrategias para lograr cada vez una mayor variabilidad genética como, por
ejemplo, el caso de los virus, que pueden integrar fragmentos de su genoma al
genoma de bacterias al momento de infectarlas. “Esto sugiere que el intercambio
de genomas es algo permitido por la naturaleza”, dijo Arber al explicar los
mecanismos moleculares que lo rodean.
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